Advokater er viktige i en rettsstat, fordi de er tillagt oppgaver som skal sikre at borgernes rettigheter blir respektert. Det sier Helge Aarseth, leder av Advokatforeningen i årene 2000-2003 og mangeårig medlem av Hovedstyret.
Molde-advokaten mener at på strafferettens område kommer dette klart til uttrykk ved at en tiltalt har en hjelper som utelukkende skal ivareta hans eller hennes interesser.
Vi ville opplagt hatt langt flere tilfeller av justismord hvis ikke advokatene hadde reist kritiske spørsmål om bevisenes holdbarhet, mener Aarseth.
Rettstap uten advokater
Han understreker at innenfor sivil rettspleie har advokatene en viktig rolle i å være rådgiver og talsperson.
Så komplisert som samfunnet er blitt, ville mange lide rettstap dersom de ikke hadde mulighet for bistand fra advokat, sier han.
Aarseth peker videre på at i land som ikke har de samme demokratiske tradisjonene som vi har her i Norge, ser vi mange eksempler på at advokater står i fremste rekke og kjemper for demokrati og grunnleggende menneskerettigheter
- Shirin Ebadi, den iranske vinneren av Nobels Fredspris i 2003, er etter min mening et godt eksempel på nettopp dette, poengterer han.
Under konstant press
Aarseth mener advokatrollen er under konstant press.
- Kommersielle interesser har lett for å ta fokus bort fra den samfunnsrollen advokater har. Vi ser også press fra Statens side ved at tillitsfull kommunikasjon mellom advokat og klient lir begrenset, sier han.
Aarseth understreker at i det lange løp vil den være i samfunnets egen interesse at borgerne kan søke råd hos advokat uten fare for at innholdet i denne kommunikasjon skal komme ut til andre.