- Det har vært en glede og en ære å lede Advokatforeningen gjennom fire begivenhetsrike år, sier avtroppende leder, Anders Ryssdal.
Når han ser seg tilbake, er det kampen for rettssikkerheten og arbeidet for advokatenes arbeidsvilkår som har vært blant de viktigste sakene.
- Advokatenes arbeidsvilkår er en temperaturmåler for rettsstaten. Fra forskjellig hold har og er advokatrollen under press. Vi må forklare oss om vår rolle hele tiden og slåss for våre prinsipielle synspunkter, basert på at vi skal ivareta folks rettssikkerhet – spesielt de svake gruppene, sier Ryssdal.
Trusler
Eksempler på trusler mot rettssikkerheten er etter Ryssdals mening bl. a. stykkprisforskriften og de til dels bekymringsfulle signaler fra Regjeringen om hva som kan bli innholdet i den nye stortingsmeldingen om fri rettshjelp.
- Når det gjelder stykkprisen har vi heldigvis vunnet noe frem, men ikke helt. Og vi håper fortsatt at rettshjelpsmeldingen vil representere et reelt løft og fritt advokatvalg. Men det er klart at hvis myndighetene legger opp til en sparelinje både når det gjelder advokatenes salær og ytterligere begrensninger på fri rettshjelp, er det fare på ferde. Rettsliggjøringen av samfunnet har ført til et betydelig økt behov for advokattjenester. Da kan vi ikke ha en utvikling som fører til så dårlige vilkår for advokatene at mange advokater vil velge en annen karriere, sier den avtroppende lederen og understreker samtidig:
- Dårligere vilkår for advokatene vil f. eks. utvilsomt forrykke styrkeforholdet mellom det offentlige og private i tvistespørsmål. Det offentlige har uendelig med ressurser å sette inn, mens privatpersoner må vurdere nøye om de skal forfølge en sak.
Beklagelig
Ryssdal synes også det er beklagelig at advokatene hele tiden må forklare seg om sin rolle.
- Taushetsplikten er f. eks. ikke til for advokatene, men for klientene. Og en forsvarers oppgave er å trekke frem det som er til gunst for tiltalte, uansett hva vedkommende har gjort. Forsvareren skal ikke selv medvirke til å oppklare saken eller få folk dømt. Disse prinsipielle slagene må vi hele tiden delta i. Jeg synes det er merkelig at det fortsatt ikke skal være større forståelse for disse sentrale sidene ved advokatrollen, understreker han.
Regelevaluering
Den avtroppende lederen er svært opptatt av at både regelverket og regelnivået evalueres.
- Det er en tendens til at den politiske regelproduksjonen skjer hals over hode. Derfor er jeg glad for at vi har fått gjennomslag for at både politimetodene og den nye tvisteloven skal evalueres, sier han.
Ryssdal peker eksempelvis på at man i forbindelse med den nye tvisteloven kan måle om saksbehandlingen blir raskere.
- Men vi vil ikke kunne vite noe om folk opplever prosessene som gode nok. Dette må måles i forbindelse med en vurdering av loven, sier han og tilføyer:
- Det kan være mye godt med den nye tvisteloven, men jeg er litt usikker på om det er rett å presse et forlik på folk uten at de skal få anledning til å få prøvet en sak for retten.
Unngå silotenkning
Et strukturelt trekk Ryssdal er opptatt av, er at den uformelle kontakten mellom dommere og advokater er blitt svekket.
- Dette kan nok være et resultat av krefter og utviklingstrekk som det er lite å gjøre med. Men noe kan vi gjøre for å motvirke at det skal utvikle seg båser og silotenkning. Vi bør f. eks. sørge for at vi får felles etterutdanning når det gjelder felles lover som straffeloven og tvisteloven, sier han.
Ryssdal understreker at Advokatforeningen har vært opptatt av at høyesterettsdommerne og dommere for øvrig har gode arbeidsvilkår.
- Det må ikke være for stort lønnsgap mellom advokater og dommere. Vi er derfor glad for at høyesterettsdommerne har fått et betydelig påslag, men gapet er fortsatt for stort, mener han.
Ryssdal understreker også at selv om domstolene sentraliseres, må ikke dette føre til at man ikke bruker advokater fra andre steder som faste forsvarere og i bobehandling.
- Advokattilbudet må ikke sentraliseres, selv om domstolene blir det, fremholder han.
Aktiv påvirkning
Ryssdal poengterer at Advokatforeningen alltid har hatt god kontakt med Justisdepartementet gjennom årlige møter.
- Gjennom de siste årene har vi også utviklet et godt forhold til Stortinget, justiskomiteen og partienes grupper. Dette gir oss kontaktpunkter med gode påvirkningsmuligheter. Denne siden av Advokatforeningens virksomhet er det viktig å videreutvikle, slik at vi hele tiden fremstår som en god og profesjonell høringsinstans og meningsbærer når det gjelder lovgivning og rettshåndhevelse. Med advokatenes erfaring har jo vi som forening unik innsikt i hvordan lover og regler virker. For politikerne bør dette være viktig informasjon, sier Advokatforeningens avtroppende leder.